黄茶，是六大茶类里最少被提及到的茶。采制工艺上，与绿茶接近，不过多了一道焖黄工艺，以至于人们认为黄茶是绿茶；黄茶的品质特征是黄叶黄汤，叶底、干茶皆显黄亮，也有人认为这是绿茶做坏了茶。

虽然黄茶历史悠久，但绿茶当道，加之被市场赋予的“山寨”绿茶光环，焖黄工艺逐渐萎靡。黄茶产区不多，君山、蒙山、霍山为盛。大别山走势西低东高，千米以上高山尽聚于安徽西部的六安、霍山、金寨、岳西、潜山、舒城等诸县市。沿着大别山的沟谷，自豫南至皖西，形成了一条我国长江以北最为重要的茶叶走廊。霍山的黄茶，夹杂在一众绿茶中，最为“难受”。

霍山县以山为名，地属六安市管辖，。霍山县产茶的历史已有2000多年，但在唐朝以前，霍山所产之茶皆称之为“寿州黄芽”、“霍山小团”。霍山黄芽之名，最早见于唐中书舍人李肇所著文献《国史补》：“风俗贵茶，茶之名品亦众……寿州有霍山黄芽。”茶学家詹罗九先生认为，霍山黄芽之名，盖因它幼嫩芽叶色泽嫩黄，故称之为黄芽。因为唐朝都是生产蒸青团茶，像现在的炒青散茶还未出现，更不用说黄茶制法。

黄茶的制茶技艺明朝才开始出现并渐趋成熟。当时霍山就有黄大茶、黄小茶和黄芽等系列黄茶，并有独特的加工工艺，小茶摊黄，大茶堆焖，这也正是黄茶与绿茶在制法上的根本区别所在。

黄小茶采摘标准是一芽一叶，黄大茶是一芽五六叶，黄小茶采制技艺难度较大，自清初以来，都没有像黄大茶那样普及和畅销不衰，故除供奉朝廷的黄芽外，绿茶大量兴起并逐渐取代了黄小茶。民国以后，贡茶随着末代皇帝垮台而被取消，霍山黄芽也濒临绝迹，仅闻其名，未见其茶。此后，霍山所产之茶也多为炒青绿茶和黄大茶。

新中国建立初期，要用茶叶来换外汇，而苏联人喜欢喝红茶，不喝绿茶。为落实国家保证外销的茶叶经营方针，霍山县当时全部改制红茶，限制各种内销茶的生产。这一波“绿改红”的浪潮一直持续到1969年珍宝岛之战中苏关系破裂，霍山启动了“红改绿”。

1970年安徽省正式启动恢复开发名优茶运动，恢复的第一个历史名茶就是霍山黄芽。但霍山黄芽到底什么样，谁也不知道。史料上没有制法记载，只有一个名称。在解放战争时期，当地曾有茶农做黄小茶黄芽茶卖往山东一带，县农业局派茶叶专员和茶农一起走访当地老人，并于1972年成功试制霍山黄芽14斤。第二年，又布点金鸡山、金竹坪、乌米尖三处制作霍山黄芽178斤。一个濒临绝迹的茶类，这才算保留了下来。

目前，霍山县的茶叶年产量7000吨左右，炒青绿茶、黄大茶、黄芽的比例大致是3：2：1大概在1300吨左右。霍山黄芽刚刚恢复时多销往天津、北京，现在则以本省淮北、淮南地区为主，国际上则主要出口德国、荷兰、美国和俄罗斯；黄大茶多年来的传统市场是山东等北方区域，当地老百姓很喜欢这种价格不贵、烤得焦香味道重的茶叶。炒青绿茶则销往全国各地，部分出口欧盟和非洲。

手工黄茶的制作在乌米尖的茶农家，还是很常见的。上午采回来的鲜叶，薄薄地摊放在团簸内，在通风阴凉处晾了两三个小时，芽叶表面的水分和青草气已经散发得差不多了。下午17点左右，开始炒制黄芽毛茶。

先往大铁锅中舀入少量清水，然后朝灶台里添炭生火。往锅里加水，则是为了防止在生火的过程中糊锅。木炭是一项难以忽略的成本，炒上二两毛茶就要消耗掉一两斤炭，消耗很快，一斤木炭就需要3元左右。等火生起来了，把锅里的水舀掉，用干净软布把锅底擦干。

一切准备就绪，便开始炒茶的第一道工序：杀青。与在绿茶产区常见的徒手杀青不一样，这里杀青的工具是芒花帚，在锅内快速呈三点头同一方向运动，让鲜叶在频繁地挑、拔、捺手法变化中充分地散发水分。挑，是轻轻抛起来；拔，是让鲜叶挪动位置；捺，是微微用力往下按。要诀是让芒花帚把鲜叶带动起来，不在锅的中心停留。因为锅心温度最高，容易焦边。杀青要高温、快炒，直至叶质柔软，出来的叶子才更鲜亮，光泽度更好。

经过生熟锅杀青做形后的茶叶需及时摊晾，待芽叶冷却回软后用竹制烘笼烘焙，初烘主要是起到散失水分，让黄芽形状固定。烘顶温度120℃左右，每烘笼投叶量为2～4锅杀青叶，需要高温、勤翻、快烘，直至茶叶稍有刺手感，约七成干时下烘。

初烘后的茶叶，要趁热摊放于团簸内，放置8～10个小时。待回潮变软，直至叶色微黄，花香显露，然后剔除杂质。此摊放过程是霍山黄芽独特品质形成的关键，茶叶摊放的厚度，摊放的时间都要恰到好处，否则就不能制出具有独特香气、口味的好茶。

摊晾后还要进行复烘，烘顶温度90℃左右，2～3分钟翻一次，烘至九成干，，继续摊放2～3天，这是黄芽品质形成的延伸，直至干茶色泽嫩绿微黄披毫。

拣去飘叶、黄片、芒花毛等杂质后，进入最后一道工序足火，也是霍山黄芽香气高低的关键步骤。这时烘顶温度保持在70℃左右，每4分钟翻一次，并随着茶叶干燥程度，逐渐减少翻烘时间，翻烘时要轻、快、勤。烘至茶叶手捻成末，茶香浓郁，便可趁热装筒密封。

与绿茶相比，黄茶的制法最关键的就是焖黄工序。用科学的方法解释：通过焖黄的湿热作用，使得叶片中的叶绿素A（绿色）降低、叶绿素B（黄色）增加，茶色由翠绿变为微黄。氨基酸和多酚类化合物发生氧化，从而增加了可溶性糖，改变了多酚类化合物的苦涩味，进而达到增加茶汤香甜的目的。

制作黄茶的闷堆技术通常有几种形式：杀青后趁热闷堆，如台湾黄茶；揉捻后闷堆，如黄汤；初干后闷堆，如黄大茶；纸包低温焖黄，如君山银针；薄摊闷堆，如霍山黄芽。采取不同的闷堆技术，芽叶变黄程度不一样，形成的黄茶品质也各有不同。

黄茶制作工艺费时费力，不明就理的人又早已先入为主的把黄茶当绿茶，消费者也不认可黄色的卖相。市场情况是，绿茶又比黄茶好卖，这让传统黄茶工艺日渐式微。为了适应市场，茶厂开始把焖黄的时间缩短一点，达到市场需要的干茶颜色后，就马上进行复烘。有时候为了赶最好卖的春茶季，放置的时间更是相应缩短。而目前市场上的霍山黄芽在品质上也大多更为接近绿茶。